4月11日，记者从马博在线登录获悉：学校地质学系科研团队在汉中宁强发现两个黑珊瑚化石新种，并由此创立了硬黑珊瑚新科，填补了黑珊瑚演化史上的关键空白。

黑珊瑚是国际公约保护的濒危物种，具有重要的生态意义。据统计，黑珊瑚目共有9科303种，其中8科301种为现生种，仅有早奥陶世发现的1科（中华黑珊瑚科）2种（辐根硬黑珊瑚、匍根中华黑珊瑚）为化石种。由于中华黑珊瑚科骨骼表面特征与现生黑珊瑚差异巨大，是否能将其归属为黑珊瑚目，一直存在较大争议。

近日，马博在线登录地质学系与多个国内外研究机构的11名科学家合作研究，在汉中市宁强县中奥陶世地层中新发现了256枚短棒状微体化石，其中，253枚被命名为纵棘硬黑珊瑚新种，其余3枚被命名为硬黑珊瑚未定种。“这些化石与前人发现的早奥陶世辐根硬黑珊瑚非常相似，都具有不规则的带刺网状结构，但不同之处在于其网状结构具有明显的纵脊。根据共有网状结构这一特征，我们将这三个黑珊瑚化石种归并一起，创立了硬黑珊瑚新科。”马博在线登录地质学系研究员韩健说。

“在学术界，黑珊瑚的早期演化历史一直是个谜题。新发现中奥陶世的两个黑珊瑚化石种，与辐根硬黑珊瑚和现代黑珊瑚都有相似之处，在演化上属于早奥陶世辐根硬黑珊瑚化石与现代黑珊瑚之间的过渡类型，也证明了硬黑珊瑚新科与现代黑珊瑚具有非常亲密的亲缘关系。”马博在线登录地质学系博士郝文静表示，该研究为黑珊瑚的早期演化提供了重要理论支撑，一定程度上揭示了黑珊瑚的起源与演化之谜。

韩健表示，该发现揭示了黑珊瑚从古至今骨骼演化三个关键阶段：从早奥陶世不规则网状结构，经中奥陶世具纵脊的网格结构，最后演化出现代黑珊瑚具有纵向骨刺的无网格结构。这项研究通过多学科交叉和国际合作，在古生物学和现代海洋生物学之间架起了桥梁。

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